科技巨头们为什么都在研发人工智能芯片？
2018-04-25 14:08:36
目前，美国科技巨头谷歌（Google）和脸书（Facebook）都在开发人工智能芯片，连苹果（Apple）公司也投入这一领域的研发。阿里巴巴在这两天也透露出自行研发芯片的消息，是因为中兴事件引发的中国缺“芯”之痛的刺激，还是另有原因？
这么多科技巨头纷纷研发人工智能芯片到底是为什么？外媒报导说，这些公司都认为，自行研发芯片有利于人工应用程序更好运行，同时也可以降低成本，因为把这些服务投放在数据中心成百上千台计算机上的费用并不便宜。自主研发芯片还能够降低他们对现有的少数芯片供应商英伟达（Nvidia）的依赖，并让图形处理更适应现代人工智能应用。
去年的时候脸书就跟英特尔公司共同开发一种新的人工芯片。这种人工智能芯片能够改进内部研究人员的操作，更快的培训系统意味着更快的客户体验，同时也能为使用脸书应用程序的数十亿人提高系统计算的效率。
但是，脸书推动的人工智能芯片与阿里和谷歌都不同，脸书不以为客户提供性能提升的创新型硬件为目标。
苹果在iPhone X系列手机中，为芯片构建了“神经引擎”元素，微软也在为其HoloLens混合真实感耳机的下一个版本开发人工智能芯片，汽车品牌特斯拉也不停的在开发汽车人工智能芯片。
阿里巴巴宣布将为其云服务提供自己可用接入的芯片。阿里巴巴新近成立的研发机构：探索冒险动量和展望学院——将致力于研发名为Ali-NPU的人工智能芯片，这个芯片能够让任何人通过公共云服务使用。
阿里的发言人说，这是为了增强阿里云，并为很多领域的商业活动和未来的各种人工智能需求带来可能。据了解，去年第四季度，阿里巴巴占云基础设施服务市场的份额约4%，比微软、亚马逊、IBM和谷歌都少。
与英伟达在数据中心的GPU业务相比，阿里和谷歌的芯片服务项目处于初级阶段。同时，阿里和谷歌都在跟英伟达合作，通过英伟达的中央处理器（CPU）为自有客户提供云服务。
为了加速芯片研发，阿里已在全球不同地点开设研发办公室，比如华盛顿州贝尔维尤就有一处，靠近微软公司总部。去年，阿里巴巴在硅谷办公室还聘请了高通前员工梁汉（Han Liang ）为“人工智能芯片架构师”。同时，阿里巴巴正在寻找更多的相关人才投入该办公室。
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存储芯片
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